変形性膝関節症の治療をするときのポイントについてお伝えしています。

膝関節は、太ももの大腿骨と呼ばれる骨、脛の脛骨と呼ばれる骨、膝蓋骨と呼ばれる、いわゆる膝のお皿の骨の3つの骨と、その周りを支える靱帯や腱、そして筋肉によって構成されています。

しかし、これだけですと、骨と骨の間になにもなく、骨同士が直に接していることになります。この状態ですと、骨同士がゴツゴツとぶつかり合うことになり、結果として関節がスムーズに働かなくなってしまいます。

それを防ぐため、骨の表面には滑らかさと弾力性を合わせ持った、関節軟骨と呼ばれるものが存在し、それに覆われています。

さらに大腿骨と脛骨の隙間には、半月板という軟骨組織も存在します。これらの骨の表面を覆っている関節軟骨や半月板は、様々な要因から発生する衝撃を吸収するための、いわゆるクッションの役割を果たしています。

これらは加齢や長期的な負荷によって徐々にすり減ってしまい、痛みや腫れなどの症状が発生するのが、変形性膝関節症です。

この変形性膝関節症の治療法には、「保存療法」と「手術療法」の2つの方法が存在します。保存療法では、薬物投与、装具装着、リハビリテーションなどが行われます。

これらの保存療法で効果が出ない場合には、手術療法が選択されることになります。 この疾患には、生活習慣が起因しているケースが多く見られます。

そのため、適度な運動や食生活の改善、減量などが効果があると考えられています。また、筋力を維持することで、膝への負担を減らすことも効果的と考えられています。

これにより、進行を遅らせる効果もあります。手術では関節鏡と呼ばれる棒状の器具を2～3箇所の切開した穴から膝内部に挿入して行なわれる小規模のものがあります。

また、膝関節の骨そのものを人工関節に置き換える、あるいは金属プレートやクサビ型の骨を埋め込むなどの大規模のものの、大きく分けて二種類が存在し、前者で1日程度、後者で1ヶ月程度の入院が必要となります。